mini zoo canteras   

El mini-zoo de Canteras, que ha vuelto a reabrir hace un par de semanas, pretende fomentar el amor de los niños hacia los animales y para ello busca socios que permitan mantener la instalación


Fermín y Fermina, dos simpáticos cerdos vietnamitas enanos, se acercan hasta la reja de la jaula para "zamparse" la zanahoria que le ofrece el visitante. Un poco más allá, los perritos de la pradera devoran pipas de girasol a una velocidad de vértigo, mientras que la ardilla gris canadiense toma el sol tranquilamente sobre un pequeño tronco. No hay que irse muy lejos para ver todos estos animales y muchos más, hasta un total de doscientos. Es el mini-zoo de Canteras, ubicado en mitad del campo cartagenero y alejado de ruidos y vehículos a motor.

Juan Antonio Otón es el responsable de este mini-zoo. En realidad, la instalación abrió hace casi tres años, aunque por aquel entonces la entrada costaba dos euros. Después, cerró durante siete meses y hace un par de semanas, volvió a abrir sus puertas, pero ya de manera gratuita. Juan Antonio tiene tramitando los papeles para que el mini-zoo se convierta en asociación sin ánimo de lucro.

Ya cuando la entrada costaba dos euros, el mini-zoo tenía cierto éxito, sobre todo entre los colectivos y centros escolares. Ahora, pretende captar el mayor número de socios posible que le permita mantener la instalación en buenas condiciones y, una vez cubiertos los gastos necesarios, donar el dinero sobrante al Asilo de ancianos del Barrio de la Concepción, en Cartagena, donde Juan Antonio se crió.

Para ello, la asociación sin ánimo de lucro "Mini-zoo Canteras" tiene como objetivo fundamental el fomento del amor de los niños por los animales a través de su conocimiento directo, y por extensión, al medio ambiente y la naturaleza. Además, se pretende instruirles en las necesidades nutricionales y cuidados al objeto de que si poseen una mascota, sepan cuidarla. De hecho, cuenta Juan Antonio, hasta hace poco recogían animales, pero señala que, en verano sobre todo, la cifra de animales que abandonaban a su suerte en la puerta del zoo era muy alta.

Los estatutos de la Asociación han establecido cinco categorías distintas de socios: el socio colaborador (que puede hacer uso de las instalaciones, alimentar a los animales y visitar el centro por una cuota anual de 30 euros por familia) los socios caballeros, que además podrán hacer uso del carro y del pony, por 60 euros los socios protectores, que serán aquellos colegios, guarderías o colectivos que deseen organizar excursiones, por una cuota variable de 150 a 300 euros socios publicitarios, que serán empresas que deseen anunciarse en la valla publicitaria a la entrada del centro, por 150 euros y finalmente, socio de honor, que recaerá en aquellas personas que hayan desarrollado una labor de fomento del amor a los animales.

Actualmente, el mini-zoo cuenta con 21 jaulas y más de doscientos animales, aunque la cifra ha llegado en algunos momentos a las 500 especies. Allí se pueden encontrar desde iguanas, tortugas de tierras afganas o conejos enanos, hasta viudas dominicanas, ninfas, mapaches y hurones. Lo que más abunda, dice Juan Antonio, son las aves, muchas de ellas en venta.

Pese a ser el único zoológico que existe en la comarca, Juan Antonio no se ha encontrado un camino de rosas. Él sólo se ocupa del mantenimiento, limpieza, comida de los animales... con una formación autodidacta que comenzó desde pequeño.

El mini-zoo puede visitarse durante los fines de semana y viernes por la tarde, y de lunes a jueves para los colectivos.