Sala de prensa
Fecha: 16/03/2088
Redactor: Kelly K. Spors (The Wall Street Journal)
Intercambia un poco y dale un descanso a tu efectivo
Cuando CJ Cameron, propietario de una pequeña agencia de viajes, necesita unas vacaciones, no llama a un agente de viajes o busca ofertas online. En lugar de esto, busca entre los registros de Barter Bucks - un servicio online que ayuda a las empresas a intercambiar bienes y servicios con empresas y particulares.
A través de la red, puede intercambiar sus 'créditos' (que consigue prestando servicios de consultoría a otros empresarios) por noches en hoteles que le ofrecen empresas que también forman parte de la misma red.
'Cuando necesito algo, antes de usar un cheque o mi tarjeta de crédito, voy a mi plataforma de trueque y busco si está allí o no', añade Cameron Señor, que dice que actualmente cuenta con 40000 a 60000 dólares en valor de 'créditos de trueque' para gastar. Estima que hace unas dos o tres operaciones de intercambio al mes. ¡Hasta encontró a su dentista a través de esta red!
El trueque, por supuesto, es una vieja práctica. Pero puede ofrecer grandes ventajas para las pequeñas empresas y los autónomos: el uso de nuevos recursos como Internet hace que sea más fácil encontrar posibles socios comerciales.
Sin usar el flujo de caja
Los beneficios del trueque varían de empresa a empresa. El intercambio permite a las empresas recibir los bienes y servicios que necesitan, sin usar el 'cash flow' (flujo de caja). Para una empresa, también es un buen modo de descargar el exceso de inventario y forjar nuevas relaciones con otras empresas que puedan dar lugar a algún futuro pago en efectivo de los clientes.
Aunque algunos empresarios puedan ver el trueque como una forma de eludir impuestos por el hecho de no pagar en efectivo, el Servicio de Impuestos requiere que siempre sea informado el valor de los bienes y servicios intercambiados. En otras palabras, si tú recibes unos servicios de reparación de automóviles por valor de 500 dólares en un intercambio, deberás informar 500 dólares como ingresos de tu empresa.
Nuevos clientes
Bob Meyer, fundador y editor de BarterNews.com, un boletín de noticias on-line dedicado al trueque, dice que los mejores candidatos para usar el trueque son propietarios de negocios con productos u horas de trabajo extras y que buscan aumentar su cartera de clientes. En general, las empresas deberían tratar de hacer no más del 10 por ciento de su negocio a través del trueque, ya que, por supuesto, el intercambio no puede sustituir totalmente el efectivo. Con el intercambio, uno sólo está 'ayudando a mejorar su situación de caja', dice.
Las empresas probablemente no deberían intercambiar, si esto significa apartarse de los clientes de pago en efectivo o sacrificar tiempo que se gaste en un negocio creciente.
A pesar de los posibles beneficios del trueque, existe la dificultad de encontrar socios comerciales. Las probabilidades de que un reparador de pianos pueda encontrar un fontanero que de casualidad necesite un piano, realmente son escasas. Para remediar esto, en los últimos años han surgido los llamados intercambios multilaterales para conseguir más eficiencia en el sistema de trueque.
Así es cómo los intercambios multilaterales acostumbran a funcionar: En lugar de que el reparador de pianos tenga que encontrar el fontanero con el piano roto, él simplemente busca cualquier miembro del club de intercambio que necesite un piano fijo. Así, el reparador de pianos gana en 'moneda de intercambio' el valor de la prestación del servicio que ha prestado. Luego, podrá utilizar este valor para pagar cualquiera de los fontaneros que también pertenecen al club de intercambio. ¿El reparador de pianos no tiene tiempo para conseguir todo esto? Los clubs de intercambio generalmente cuentan con 'agentes de trueque' disponibles para llevar a cabo todas estas transacciones.
Tarifas de transacción
La mayoría de los clubs de intercambio cobran cuotas de alrededor del 10 por ciento del valor de cada transacción (que es generalmente dividido entre las partes) y muchos cobran a sus miembros cuotas de hasta 500 dólares mensuales.
Algunos clubs como Itex Corp Monetario Internacional operan en los EE.UU. con más de 20.000 miembros. Otras se especializan en una ciudad o región concreta. Meyer estima que hay unos 400 intercambios en los EE.UU. con alrededor de 300.000 miembros en total.
Una proporción cada vez mayor de transacciones de trueque se realizan a través de Internet. A veces, a través de los nuevos sitios Web se facilitan las transacciones de intercambio con costes menores que a través de los medios tradicionales.
Por ejemplo, U-Exchange.com permite publicar los perfiles de los miembros y ponerse en contacto entre ellos directamente para realizar transacciones directas. El sitio es gratis. Otro sitio, BarterYourServices.com, cobra una cuota pero ningún coste en las transacciones que se realizan. BarterBucks.us cobra una tarifa de transacción del 10 por ciento, dividido entre las dos empresas que intercambian, pero utiliza el comercio tradicional como moneda de trueque.
¿Es esto lo que necesitas?
Los empresarios deben ser cuidadosos sobre cómo darse de alta en un sitio web de intercambio o trueque, especialmente los que cobran una suscripción de cuota, sin antes hacer las investigaciones necesarias. Se debe proporcionar una lista de tipos de empresas para que los posibles futuros miembros puedan determinar si vale la pena unirse por ese precio, o no.
Algunos empresarios simplemente prefieren intercambiar con otros empresarios que ya conocen de antemano. Mellion LeVine Paul, propietario de una compañía de viajes de aventura en el norte de California, asegura intercambiar regularmente para conseguir los servicios que necesita o quiere, incluyendo masajes y reparaciones del ordenador de su oficina. A veces, él es el que sugiere el intercambio a los clientes habituales, en lugar de pagar en efectivo.
'Para mí, intercambiar significa forjar relaciones estrechas y ayudarse los unos a los otros', añade.