Sala de prensa
Fecha: 25/04/2008
Redactor: Penni Crabtree (Copley News Service)
Una manera diferente de hacer comercio
Cuando se trata de hacer negocios, de vez en cuando Jeanette Statser usa una de las más antiguas formas de comercio: el viejo 'tira y afloja'.
Con los años, la propietaria de Cardiff (un hotel bed&Breakfast de 17 habitaciones situado en el sur de California) ha utilizado la técnica del trueque para intercambiar habitaciones de su hotel que hubieran quedado vacías a cambio de cualquier tipo de producto, desde alfombras y servicios de limpieza para su negocio hasta médicos.
Aunque el trueque ha existido desde la antigüedad, la aparición del comercio electrónico e Internet, además de una economía cada vez más incierta, hace que el trueque sea una opción más que actual. O eso dicen los aficionados al trueque.
'Me cuesta bastante mantener abierto el hotel tanto si alguien ocupa las habitaciones como si no,' dijo Statser, miembro de San Diego's Itex Corp 'Así que siempre hay lugar para los negocios a través del trueque porque es otra fuente de ingresos'.
'Todo el mundo está siempre en busca de la llave mágica - la publicidad, los descuentos, etc. - para mantener llenas todas las habitaciones del hotel, pero nunca hay una sola solución', dice Statser. `Yo creo que es un montón de cosas diferentes. Y el trueque no es más que otra de las llaves del éxito.'
Cerca de 400000 empresas norteamericanas intercambian cada año, lo que representa alrededor de $ 4,3 mil millones en transacciones, según las estadísticas compiladas por la National Association of Trade Exchanges (NATE). La Organización Mundial del Comercio calcula que el 15 por ciento, o 8,4 millones de dólares de los 5,62 billones de dólares en el comercio internacional, se lleva a cabo en forma de intercambio.
Como era de esperar, el trueque - la igualdad de intercambio de productos o servicios - tiende a funcionar más a medida que la economía se ralentiza, dijo Tom McDowell, directora ejecutiva de NATE.
'En una economía como ésta, las empresas pueden tener inventario, pueden tener gastos, pero puede que no tengan los clientes', dijo McDowell. 'Lo que consigue el trueque es atraer nuevos clientes y permitir a las empresas utilizar el exceso de capacidad o de inventario sin vender para poder pagar cosas que necesitan para administrar sus negocios.'
Duncan Banner, propietario de la sede en San Diego de Itex, dice que el trueque siempre ha sido una útil herramienta de trabajo, pero que todavía está infrautilizado.
'Cuando los tiempos son buenos y las empresas tienen dinero, no piensan en el trueque porque tienen la mentalidad que dice 'si esto no está roto, no lo arregles', por lo que no piensan en transacciones sin movimientos de caja', dice Banner. 'Si, por otro lado, te encuentras con que el negocio no es productivo por completo, es necesario pensar en el trueque'.
David Powers, propietario de VIP Barter, dijo que el trueque puede ser especialmente atractivo para los negocios de ocio y los medios de comunicación. Sus clientes intercambian de todo, desde publicidad y espacios en los medios de comunicación hasta plazas de avión, habitaciones de hotel, paquetes vacacionales, etc.
Para algunas empresas, este negocio puede resultar especialmente atractivo. Por ejemplo, un hotel en San Diego con 200 habitaciones puede tener una tasa media de ocupación del 80 por ciento, lo que deja alrededor de 40 habitaciones libres por noche que no producen ingresos. Si la tarifa media es de $ 150, esto supone una pérdida de $ 6000 por día.
'En lugar de asumir esta pérdida potencial, los hoteles pueden intercambiar noches en habitaciones para conseguir publicidad (por ejemplo, en la radio o en vallas publicitarias en otras ciudades) que complementan su campaña de marketing para atraer a otros clientes que pagarán en efectivo', dice Powers.
'Con esto, convertimos la pérdida en un medio para generar más negocio,' dice Powers.
'El trueque es una estrategia empresarial para abrir nuevos mercados, ganar nuevos clientes, reducir los inventarios, manejar ingresos y aumentar la rentabilidad, mientras conservas todo tu efectivo', dice Cohen.